Sound Bite : comment vos écouteurs peuvent causer une perte auditive permanente
La panique que vous ressentez lorsque vous oubliez vos écouteurs n'est pas l'aspect le plus effrayant de votre dépendance au smartphone.
Par. Kim Tranell
Justina, 17 ans, se promène généralement avec au moins un écouteur. "En fait, je collectionne les écouteurs et je les classe du plus isolant au moins isolant", explique l'étudiante et blogueuse mode de Sacramento, en Californie. Quand elle est à la maison, Justina peut être trouvée avec ses deux bourgeons à imprimé léopard préférés solidement plantés dans ses oreilles, faisant exploser la station Eminem sur Pandora pour faire ses devoirs; dans la voiture, elle crie Hoodie Allen pour étouffer la propre musique de sa mère. C'est sa tactique d'évitement préférée – un moyen de se détendre et de se déconnecter du monde – comme c'est le cas pour de nombreux adolescents.
Dernièrement, cependant, Justina a remarqué quelque chose de drôle après avoir finalement éteint sa bande-son quotidienne : "C'est presque une version spéciale de la surdité de concert, mais elle s'estompe plus vite", dit-elle, "comme quand vous sortez d'un spectacle et que vous pouvez Je n'entends rien à part une sonnerie ou un bourdonnement." Ce que Justina décrit est en fait des acouphènes, qui sont une indication précoce d'une perte auditive potentielle induite par le bruit (NIHL). Et selon un rapport publié par l'Organisation mondiale de la santé plus tôt cette année, plus d'un milliard d'adolescents et de jeunes adultes sont à risque de NIHL en raison d'habitudes quotidiennes apparemment inoffensives, comme mettre de la musique dans leur voiture et augmenter le son de leurs écouteurs. .
Pourquoi l'alarme soudaine ? Des sirènes d'ambulance aux exercices d'incendie, le monde moderne a été à haut volume pendant un certain temps, et les appareils audio portables ne sont pas nouveaux (RIP, Walkman). Mais avec des services de streaming comme Spotify et Pandora, cette génération est la première à grandir avec un accès facile à un juke-box infini. Lorsque ces options infinies sont pompées dans vos oreilles à des niveaux élevés pendant plus longtemps, l'effet cumulatif peut être carrément désastreux. "Si nous sommes exposés à un son suffisamment fort pendant une période suffisamment longue, certaines parties de l'oreille peuvent en fait mourir et ne jamais revenir", explique Craig Kasper, Au.D., responsable de l'audiologie chez New York Hearing Doctors. .
Les parties auxquelles le Dr Kasper fait référence sont vos cellules ciliées, qui sont les minuscules récepteurs sonores de l'oreille interne. Vous en avez, par oreille, environ 18 000, qui peuvent tenir sur la tête d'une épingle - ils sont minuscules et fragiles. Et une fois qu'ils sont partis, ils sont partis. "C'est un peu comme des touches de piano cassées", explique le Dr Kasper. "Le son ne sortira jamais aussi fort qu'avant, peu importe à quel point vous appuyez dessus. Finalement, vous perdez la capacité de capter certaines hauteurs."
Bizzy, une étudiante en deuxième année de 19 ans originaire de Chicago, estime qu'elle passe quatre heures par jour à écouter One Direction et Taylor Swift sur son iPhone ou son ordinateur. "Généralement, je l'aurai jusqu'au bout, ou du moins dans les quatre mesures les plus hautes. Si j'entends des gens parler, je le monterai plus fort", dit-elle. "Parfois, vous voulez juste être dans votre propre monde et avoir un peu d'intimité dans un lieu public." Assez juste. Mais c'est exactement cet effort pour sortir de la zone - élever votre musique au maximum dans le but de tout noyer, du métro à votre colocataire bruyant - qui inquiète les experts. Lorsque vous écoutez votre téléphone ou votre lecteur MP3 à plein volume, vous pompez environ 105 dBA de son, en moyenne, dans votre conduit auditif. "Vous pouvez écouter en toute sécurité de la musique à 85 dBA pendant huit heures, mais cela représente 100 % de votre dose de bruit sûre pour toute la journée", explique Deanne Meinke, Ph.D., professeur d'audiologie à l'Université du nord du Colorado. "Seulement 15 minutes d'écoute à 100 dBA vous donnent cette même dose de 100 %. Au-delà, des dommages peuvent survenir avec le temps." Traduction : si vous écoutez comme ça toute la journée ? Aïe . "Vous ne vous en rendez pas compte, mais le son est extrêmement puissant", déclare le Dr Meinke.
Demandez à Tailor, 17 ans, du Colorado, qui a reçu un diagnostic de NIHL il y a deux ans. Maintenant, elle fait face à des accès sporadiques d'acouphènes, ce qui peut l'empêcher de se concentrer en classe. "Vous savez comment, quand vous frappez accidentellement un verre et que cela fait ce bruit de sonnerie étrange ? Les acouphènes sont comme ça, mais très près de vos oreilles, donc c'est vraiment fort", explique-t-elle. Dans la conversation, Tailor a aussi parfois du mal à entendre les voix plus aiguës des autres filles. "Je veux juste que tout le monde sache à quel point c'est ennuyeux", dit-elle. "La plupart des dommages sont irréparables. J'aurai ça pour le reste de ma vie."
Heureusement, se protéger du NIHL est une chose facile à faire. Des changements mineurs à votre routine quotidienne vous aideront à minimiser les dégâts, sans sacrifier votre bande-son. Commencez par choisir la bonne paire d'écouteurs. Ceux qui suppriment le bruit utilisent la technologie pour réduire les sons à basse fréquence dans votre environnement, comme le bourdonnement des ventilateurs d'ordinateur, tandis que ceux qui isolent le bruit bloquent ou scellent physiquement votre oreille. Les deux types vous permettent d'écouter de la musique à des niveaux inférieurs. Vous pouvez également investir dans des écouteurs à limitation de sortie, qui plafonnent automatiquement le volume à un niveau sûr. Bien sûr, les bourgeons isolants du bruit sont parfaits pour étudier ou pour noyer un bébé qui pleure dans un avion, mais pas tant pour se promener dans le quartier ou pour faire à peu près n'importe quelle autre activité dans laquelle vous devez être conscient de votre environnement.
Ensuite, définissez une limite de volume sûre sur votre téléphone ou votre lecteur MP3. À tout le moins, regardez les commandes du son pour vous assurer qu'elles ne sont qu'à mi-hauteur. Si vous voulez une protection supplémentaire contre votre tendance à le lancer, de nombreux appareils ont un moyen de limiter leur volume maximum. Sur un iPhone, par exemple, vous pouvez accéder à Paramètres> Musique> Limite de volume pour vous contrôler.
Si vous êtes accro aux écouteurs, il y a de fortes chances que vous vous souciez également de la qualité de vos morceaux. Lors de votre prochain spectacle, essayez de porter des bouchons d'oreilles. Une seule heure à un concert peut vous bombarder de plus de 100 fois votre dose quotidienne de bruit sans danger. Si vous êtes préoccupé par la qualité du son (comme le serait n'importe quel accro de la musique), vous pouvez acheter des prises haute fidélité, qui commencent à environ 12 $ et travaillent pour préserver l'expérience d'écoute, juste à un niveau réduit. Ces bébés ont déjà une crédibilité rocker dans la rue, car certains artistes les utilisent actuellement. "Les filtres aident vraiment", déclare Lucy, 16 ans, qui joue dans un groupe punk nommé Dog Party. "Ma sœur et moi chantons beaucoup d'harmonies, et nous devons être capables d'entendre très bien, donc nous restons sur la tonalité. J'ai des amis qui pensent qu'ils n'ont pas besoin de bouchons d'oreille, qu'ils peuvent le gérer. Mais je sais que protéger mon mes oreilles maintenant me permettront d'être un musicien et un fan de musique pour la vie ."