USA Today : Autism à but non lucratif tire parti de la technologie et du modèle de start-up

Un trio de partenaires commerciaux improbables - lutteur professionnel Mick Foley , ancien grand footballeur Tiki Barbier et le médecin Julian Maha – se sont installés sur scène devant une foule de places debout à la Nouvelle-Orléans.

Ce qui les a réunis lors de la conférence Collision tech en avril était un objectif commun : aider les familles touchées par l'autisme grâce aux nouvelles technologies et à la philanthropie.

KultureCity, l'association à but non lucratif Maha fondée début 2014, est à l'intersection de leur objectif. Le Birmingham, Alabama. L'organisation à but non lucratif tente de remodeler le modèle commercial à but non lucratif, fonctionnant en partie comme un incubateur pour aider à lancer plusieurs entreprises qui mettent l'accent sur l'embauche de personnes autistes.

Plutôt que de se concentrer sur la collecte de fonds, Maha s'est concentré sur des partenariats avec de grandes entreprises technologiques et des célébrités. Son prochain : un partenariat avec le champion NBA Les Cavaliers de Cleveland .

"C'est un projet passionné et un projet académique dans l'application d'un modèle de start-up", explique Maha, éternellement expansif, médecin urgentiste dont le fils de 8 ans, Abram, est autiste. Lui et sa femme Michele, pédiatre, ont également un fils de 5 ans.

"Nous voulons être connus comme l'organisation à but non lucratif qui a réinventé la catégorie - non seulement du point de vue du modèle, mais en tant qu'organisation à but non lucratif qui laisse l'impact guider notre mission, et non les dons", dit-il.

L'ancienne star de la WWE, Foley, était en tournée dans le pays dans le cadre d'un one-man show l'année dernière, lorsque son fils autiste Nicky, 15 ans, est monté sur scène à Orlando et a interprété un solo de batterie. Le tour de force a attiré l'attention de Maha, qui s'est envolé pour Baltimore pour demander l'aide de Foley.

"Je suis devenu un défenseur accidentel des parents d'enfants autistes", se souvient Foley, qui a signé. « Je veux toucher les gens et passer le mot. Je veux faire savoir aux parents qu'ils ne sont pas seuls.

Beaucoup ont aimé ce qu'ils voient de KultureCity. L'année dernière, Microsoft a sélectionné KultureCity comme l'une des 10 meilleures organisations à but non lucratif aux États-Unis et lui a accordé un financement de 50 000 $. Le partenariat stratégique pourrait conduire à davantage de contributions et de dons de produits.

Trousse de prévention de la noyade

Le premier des produits de "bien social" de KultureCity est lifeBOKS, un kit gratuit pour les familles autistes pour aider à prévenir les enfants autistes des accidents liés à l'errance. La noyade est la principale cause de décès chez les enfants autistes de moins de 8 ans. lifeBOKS contient un bracelet de suivi BlueTooth, une étiquette de chaussure à code QR, des alarmes de porte sans fil et un tatouage de sécurité pour l'identification. Jusqu'à présent, le kit a permis d'éviter 36 noyades.

Une initiative sensorielle, le deuxième produit de KultureCity, comprend des écouteurs sensibles au bruit.

"Le mec a des tonnes d'énergie", déclare Rick Dow, président de Dojo Group, une agence de publicité et de marketing, et directeur du marketing à temps partiel chez Puro Sound Labs. Puro, une entreprise d'écouteurs qui souhaite prévenir la perte auditive pour les consommateurs, a conclu cette année un partenariat avec KultureCity pour fournir ses écouteurs aux enfants autistes.

Prochaine étape : KC Fit, une initiative visant à fusionner la philanthropie, la technologie et la physiothérapie, à partir du Marathon de New York en novembre.

"En apparence, KultureCity est la passion de ses fondateurs", explique Barber, un ancien Tous pro revenir en arrière avec le Géants de New York . Le fils de son meilleur ami est autiste. "Les façons innovantes et concrètes d'intégrer des partenaires m'impressionnent. C'est une chose de collecter des fonds et de financer des recherches et des études, c'en est une autre d'avoir un impact sur la vie de tous les jours."

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