Vous perdez l'ouïe plus vite que vous ne le pensez
Tu es dans un club, immergé dans un groupe, et sur scène le chanteur débite quelque chose qui fait rire tout le monde - tout le monde sauf toi, c'est-à-dire parce que tu n'as pas pu entendre ce qu'il a dit. À la fête du bureau, vous vous retrouvez à vous pencher et à répéter : « Désolé ? » grâce aux bavardages et à la musique de fond qui font ressembler vos collègues aux parents de Charlie Brown dans Peanuts. Vous assumez une sorte de déni auditif et vous pensez : « OK, peut-être que j'ai un peu perdu l'ouïe. Cela fait juste partie du fait de vieillir.
C'est peut-être vrai, mais la perte auditive touche plus d'entre nous, et plus tôt : un rapport publié en mars par JAMA Otolaryngology a prédit que le nombre d'adultes américains âgés de 20 ans ou plus souffrant de perte auditive passera de 15 à 23 % au cours des 40 prochaines années. années. Cela est probablement dû à un assaut constant de bruit. Nous nous sommes tellement habitués aux sons assourdissants – dans la circulation, à la salle de sport, à travers nos écouteurs, tout en mélangeant nos smoothies verts – que même notre définition de ce qu'est "fort" a changé.
Ce que nous savons : Deux fois plus de personnes souffrent de déficience auditive que dans les années 80. Pas par hasard, c'était la décennie où le Walkman est entré dans nos vies - et nous commençons à voir l'impact sur la génération X d'âge moyen : une personne sur 14 est aux prises avec une perte auditive. La statistique la plus effrayante ? Environ 30 % d'adolescents de plus ont une perte auditive aujourd'hui que lorsque Reagan était président. Une étude brésilienne récente a révélé que 28 % des adolescents avaient des acouphènes (bourdonnements dans les oreilles) en raison de l'utilisation d'écouteurs et d'assister à des concerts et à des fêtes bruyantes.
L'âge, bien sûr, joue un rôle dans la perte d'audition, et le fait que nous vivons plus longtemps ajoute à cela. Mais la perte auditive liée à l'âge est souvent causée par une exposition croissante à un bruit modérément fort, explique le professeur de Stanford et expert auditif Stefan Heller, "donc le vieillissement et la perte auditive causée par le bruit pourraient être entremêlés".
Et c'est là que notre monde toujours plus bruyant est également à blâmer. "Dans le passé, nous étions exposés à la musique et aux outils électriques, mais nous n'étions pas exposés à autant de combinaisons de choses", explique Heller. Les professionnels de la santé de tous bords, y compris ceux du département américain de la Santé et des Services sociaux, conviennent que nos oreilles ne doivent pas être soumises à un son supérieur au seuil destructeur de 85 décibels - le volume d'un mélangeur. Tout ce qui est plus élevé peut entraîner une perte auditive. (Il est important de noter que le niveau de décibels n'est pas une mesure linéaire. Le son à 80 dB est plus de deux fois plus fort qu'à 70 dB, et 90 dB est 10 fois plus fort.) Pourtant, nous sommes régulièrement bombardés de bruit bien plus fort que 85 dB : motos (95), métro grondement (100), spectacles de rock (115), cours de cyclisme en groupe (117) et jouets pour enfants hurlants (jusqu'à 150). Les films, en particulier, sont de plus en plus assourdissants (les films d'action ont atteint 105), et ils produisent certaines des expositions les plus longues.
Le fait que nous réfléchissions rarement à la façon dont nous nous exposons à ces sons forts est le cœur du problème. "La perte auditive induite par le bruit est plus un problème parce que les gens la sous-estiment", déclare Lisa McDevitt, audiologiste à New York, qui a constaté une augmentation de cette condition chez ses patients au cours de la dernière décennie. "La perte induite par le bruit se produit progressivement - les gens n'en sont pas conscients."