NIHL signifie perte auditive induite par le bruit (NIHL), et c'est la raison pour laquelle la perte auditive est un problème de santé croissant dans le monde. La Hearing Health Foundation va jusqu'à dire : "à l'échelle mondiale, c'est une épidémie invisible".

Bien que vous puissiez supposer que ce problème de santé n'affecte que les personnes âgées ou les baby-boomers qui ont fréquenté trop de Woodstocks, les adolescents sont parmi ceux qui sont le plus durement touchés par le NIHL.

"Un adolescent sur cinq souffre d'une perte auditive au moins légère, une augmentation significative par rapport à il y a dix ans, lorsque le taux n'était que d'un sur sept." C'est selon un article de 2010 dans le New York Times basé sur une étude publiée dans le Journal de l'American Medical Association.

L'article poursuit en disant : "... les jeunes disent souvent qu'ils ne sont pas exposés à un bruit fort parce qu'ils ne savent tout simplement pas qu'ils écoutent de la musique à des niveaux dangereusement élevés, a déclaré l'auteur principal de l'article..."

Une autre source réputée, le Journal of Pediatrics, rapporte que 12,5 % des enfants âgés de 6 à 19 ans souffrent d'une perte d'audition à la suite de l'utilisation d'écouteurs/boutons tournés à un volume élevé.

Si vous extrapolez ces chiffres, cela signifie que 4 à 6,5 millions d'adolescents ont perdu suffisamment l'ouïe pour être incapables d'entendre un murmure ou un bruissement de feuilles. Et ils ne le récupéreront jamais. Les dommages aux nerfs auditifs sont permanents et cumulatifs. Au moment où ces adolescents atteignent l'âge de la retraite, ils peuvent avoir une perte auditive débilitante.

Qu'est-ce qui cause le NIHL ?

C'est un monde bruyant, et de plus en plus bruyant de jour en jour. (Consultez ce site Web parrainé par l'Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication) La plupart des enfants sont exposés à trop de bruit - lave-vaisselle, mélangeurs, téléviseurs, cafétérias, sirènes, pétards, moteurs à réaction, lecteurs MP3 - et au fil du temps, l'exposition à un bruit fort peut provoquer un NIHL.

À quel point est-ce trop fort ?

Le son se mesure en décibels. Même après une longue exposition, les sons de moins de 75 décibels sont peu susceptibles de provoquer une perte auditive. Cependant, à mesure que le niveau de décibels augmente, le risque de dommages augmente. À 85 décibels et plus, une exposition longue ou répétée peut entraîner une perte auditive. Plus le son est fort, plus le temps qu'il faut pour endommager l'ouïe est court.

Considérez que le lecteur MP3 moyen a une sortie de 105 décibels. Si votre enfant écoute de la musique à un volume proche du volume maximal pendant de longues périodes, il ou elle perd un peu d'audition chaque jour.

5 choses que vous pouvez faire pour protéger l'ouïe de votre enfant

1. Obtenez des écouteurs qui limitent le volume à 85 décibels. Ce n'est pas acceptable pour eux d'aller jusqu'à 100 décibels. 85 sommets.
2. N'achetez pas d'écouteurs ni de modèles intra-auriculaires pour enfants. Plus la source sonore est proche du fonctionnement délicat de l'oreille interne, plus un son fort peut causer de dommages. Tenez-vous en aux écouteurs.
3. Assurez-vous que les écouteurs que vous achetez « atténuent le bruit ». Cela signifie qu'ils bloquent le son d'un environnement bruyant comme une cafétéria. Si votre enfant utilise des écouteurs qui n'offrent pas une bonne atténuation, il voudra augmenter le volume pour compenser le bruit.
4. Limitez le temps pendant lequel votre enfant écoute les écouteurs. C'est dur, mais ça vaut le coup. Bien que l'ouïe puisse être endommagée par un seul son fort, comme une bombe qui explose, la perte auditive survient le plus souvent lorsque les enfants écoutent de la musique forte pendant de longues périodes. Ne laissez surtout pas vos enfants dormir avec des écouteurs dans les oreilles.
5. Emmenez votre enfant dans un parc et apprenez-lui à apprécier les sons de la nature. Le chant des oiseaux, le vent dans les arbres, même le silence est beau. Dans notre monde bruyant, nous n'entendons pas assez ces sons.

Ressources

• Fondation pour la santé auditive
• Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication (NIDCD)
• Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC)
• Le Journal de l'American Medical Association
• Médecin de famille américain